Monday 20 July 2015

Dark Souls II: Scholar of the First Sin

Nα κάνω μια εισαγωγή σε όσους δεν την έχουν την παραμικρή ιδέα τι εστί Dark Souls. Τα παιχνίδια αυτά είναι φτιαγμένα από την FromSoftware και μπορείς να πεις πως είναι τα ανεπίσημα sequels του Demon Souls που κυκλοφόρησε το 2009 στο PS3 (δυστυχώς μόνο εκεί...). Τo gameplay των παιχνιδιών χαρακτηρίζεται από κράμα action-rpg με dungeon crawlers. Aν και για μένα θα έπρεπε να έχουν τελείως δική τους κατηγορία καθώς είναι μοναδικός ο τρόπος εξιστόρησης της ιστορίας και γενικότερα το gameplay στα παιχνίδια αυτά.
Η πρώτη μου επαφή με τα παιχνίδια αυτής της σειράς ήταν πέρυσι τον χειμώνα όταν έπαιξα το Dark Souls στο xbox 360, το οποίο είχε δώσει δωρεάν η microsoft στους συνδρομητές της κάποια στιγμή με την υπηρεσία Games with Gold. Είχα ακούσει τα καλύτερα γι'αυτό το παιχνίδι αλλά ειλικρινά δεν είχα ιδέα γι'αυτό που θα ακολουθούσε. Πραγματικά ότι πιο πιο δύσκολο και ανελέητο έχω δει σε παιχνίδι του είδους. Στο παραμικρό λάθος YOU DIED. Και όμως. Τα παιχνίδια αυτά με έναν ανεξήγητο τρόπο σε μαγεύουν και δεν σταματάς να παίζεις αν δεν σκοτώσεις επιτέλους το αναθεματισμένο το boss ή αν δεν περάσεις τη περιοχή την οποία κόλλησες. Ένα πραγματικό χαστούκι στο κατεστημένο των casul games της εποχής μας.
Το Scholar of The First Sin είναι η απόλυτη έκδοση του Dark Souls 2, την οποία προσωπικά την περίμενα πως και πως πριν αγοράσω το παιχνίδι, καθώς περιέχει τα 3 DLC (Crown of the Sunken King , Crown of the Old Iron King και Crown of the Ivory King). Εχοντας πάνω από 200 ώρες στο πρώτο παιχνίδι με πολλαπλά playthroughs oι προσδοκίες ήταν μεγάλες.
Όπως και στο πρώτο παιχνίδι, δεν είναι εύκολο να κατανοήσεις την ιστορία του παιχνιδιού αν δεν πιάσεις έναν έναν τους npcs να τους μιλήσεις και αν δεν διαβάσεις  την περιγραφή των όπλων και των πανοπλιών. Βασικά φτιάχνεις έναν χαρακτήρα άντρα ή γυναίκα και επιλέγεις από τα αρχικά classes τι θα τον κάνεις (Warrior, Knight, Swordsman, Bandit, Cleric, Sorcerer, Explorer, Deprived). Η μεγάλη διαφορά σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι είναι πως δεν υπάρχει starting class Pyromancer. Δεν λείπει ωστόσο από το παιχνίδι. Μπορείς στην πορεία να τον κάνεις. Επίσης τα Dark Magic Spells δεν είναι πια απλά sorceries. Είναι ξεχωριστό είδος μαγείας πλέον.
Αλλές ουσιαστικές αλλαγές στο παιχνίδι έχουν να κάνουν με τα 4 slots για δακτυλίδια από δύο που ήταν στο πρώτο παιχνίδι, τα περισσότερα slots για όπλα σε κάθε χέρι, καθώς και τα healing items που πλέον δεν κάνεις heal απλά με estus flasks.
Πλέον κάνεις level up στο κεντρικό bonfire της Μajula και μπορείς εξ αρχής να μεταφερθείς από το ένα bonfire στο άλλο, αρκεί φυσικά να το έχεις βρει. Και ο αριθμός αυτών επίσης έχει αυξηθεί με πολλές περιοχές έχουν από 3 έως 5 bonfires. Τέρμα πλέον (σχεδόν) στους μαραθώνιους γιατί πεθάνατε και πρέπει να ξαναπεράσετε όλους τους εχθρούς για να πάτε στο boss όπως στο πρώτο παιχνίδι.
Πολύ καλά όλα αυτά θα μου πει κανείς αλλά κάτι μου βρωμάει εδώ. Σαν πολύ καλόπιασμα έπεσε. Και πράγματι. Το Scholar of the First Sin είναι πιο δύσκολο από το προκάτοχο του. Οι εχθροί θα σας την πέσουν μαζί πολλές φορές και θα σας πάρουν στο κυνήγι. Τα bosses πολλές φορές θα σας σκοτώσουν με ένα χτύπημα. Τα Dark Phantoms επίσης έχουν τρομακτικό AI. Εκεί που τα πράγματα δυσκολεύουν ακόμα περισσότερο είναι στα DLC. Προσωπικά τα bosses σε αυτά είναι ότι πιο δύσκολο έχω αντιμετωπίσει στα δυο παιχνίδια. Στις εκδόσεις για ps4, xbox one, νόμιζω και για PC έχουν γίνει μεγάλες αλλαγές στο gameplay σε σχέση με το Dark Souls 2 που κάποιοι είχαν την τύχη να παίξουν καθώς πολλά αντικείμενα και εχθροί έχουν αλλάξει θέση και προστέθηκαν εχθροί που δεν υπήρχαν ή αυξήθηξε ο αριθμός των εχθρών σε κάποια σημεία. Η κυριότερη αλλαγή είναι το νέο final boss, το οποίο πρέπει να κάνεις κάποιες συγκεκριμένες ενέργειες για να εμφανιστεί και να δεις το νέο φινάλε. Προσωπικά δεν το γνώριζα, παίζοντας χωρίς οδηγούς στο πρώτο playthrough και αναγκάστηκα (λέμε τώρα) να παίξω ξανά το παιχνίδι στο NG+. Πραγματικά άξιζε το κόπο γιατί προστέθηκαν red phantoms σε πολλές περιοχές και κυρίως μέσα στα bosses. Η διαφορά της τεχνητής νοημοσύνης σε κάποια στο NG+ μάλιστα μου προκάλεσε μεγάλη εντύπωση.
Τα γραφικά και το animation επίσης βελτιώθηκαν πάρα πολύ σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Πολλές φορές έπιανα τον εαυτό μου να χαζεύει το τοπίο. Η μουσική, τα ηχητικά εφέ και τα voiceovers επίσης άψογα αν και ντάξει τη μουσική που είχε το πρώτο παιχνίδι σε κάποια boss fights δεν την είδαμε σε αυτό αλλά μικρό το κακό.
Πολύ θετική εντύπωση μου έκαναν τα πολλά και ενδιαφέροντα PVE/PVP convenants που προστέθηκαν σε σχέση με το πρώτο. Κάποιο μάλιστα ήταν κρυφό και είχε κρυφό boss, το οποίο ήταν ο προσωπικός μου εφιάλτης μέχρι να το σκοτώσω.
Γενικότερα έγινε μεγάλη βελτίωση στο PVP, αν και τα lag hits/stabs και πάλι έκαναν την εμφάνιση τους. Πολύ προσεγμένη δουλειά έγινε και στα όπλα, καθώς υπάρχουν πολλά περισσότερα και καλά σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι για όλα τα γούστα. Το ίδιο ισχύει και με τα sorceries, hexes, mericles, pyromancies. Πολλά περισσότερα να επιλέξεις και πολλές περισσότερες οι χρήσεις τους. Ευχαριστιέσαι να ρίχνεις ξόρκια ρε αδερφέ. Το κορυφαίο πράγμα που προστέθηκε είναι ωστόσο το Power Stance στη χρήση dualhanding των όπλων καθώς μπορείς να τα χρησιμοποιείς πλέον ταυτόχρονα κάνοντας φοβερές κινήσεις. Πραγματικά πλέον αξίζει πολύ να παίζεις χωρίς ασπίδα. Ειδικά στο pvp. Πολύ θετικό που επιτέλους μπορείς να μιλάς στο chat με άλλους φίλους στο παιχνίδι.
Αυτό που πιστεύω δεν πρέπει να προστεθεί στο τρίτο παιχνίδι είναι το Soul Memory, το οποίο είναι ένας αριθμός που υπολογίζει τα souls που μαζεύεις από τους εχθρούς. Αυτό μαζί με το level του χαρακτήρα καθόριζαν αν μπορείς να καλέσεις κάποιον να σε βοηθήσει σε μάχη. Αντίθετα στο pvp δεν είδα να υπολογίζονται αυτά τα δύο. Καλή ιδέα μεν, αλλά λανθασμένα χρησιμοποιήθηκε καθώς κάποιος που πεθαίνει συνέχεια και χάνει τα souls του χωρίς να κάνει level up με αυτά θα έχει πολύ μεγάλο Soul Memory και χαμηλό lv με αποτέλεσμα να μην μπορεί να βρει κανέναν συμπαίχτη. Ειδικά στα dlcs που κάποια boss fights δεν βγαίνουν solo με τίποτα αυτό θα είναι πρόβλημα για τον παίχτη. Με λίγα λόγια αρνητικό για τους νεοφερμένους στο κόσμο του Dark Souls.
Αλλό αρνητικό ήταν η γεωγραφία των περιοχών, καθώς δεν υπήρχε λογική στη σύνδεση τους. Στο πρώτο παιχνίδι αυτό ήταν πολύ πιο προσεγμένο. Είναι κρίμα που δεν υπήρχαν Black & Silver Knights επίσης. Καλοί οι Heide Knights δεν λέω, αλλά λίγοι και ούτε κατά διάνοια τόσο τρομακτικοί.

            Εν κατακλείδι είναι το Dark Souls 2 Scholar of the First Sin καλύτερο από το πρώτο παιχνίδι; Σε γενικές γραμμές ναι, καθώς είναι πολύ μεγαλύτερο σε διάρκεια, δυσκολότερο (ειδικά στα dlcs), έχει καλύτερο pvp και μπορώ να πω μεγαλύτερο replay value στο pve με τη δυνατότητα να μπορείς ανά πάσα στιγμή να φτιάχνεις τα stats σου από την αρχή με την χρήση των souls vessels, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι. Το PVP επίσης είναι ένας πολύ σοβαρός λόγος για να παίζεις το παιχνίδι αυτό για χρόνια. Ακόμα και όσοι έχουν στην κατοχή τους την απλή έκδοση του 2, καλύτερα να την πουλήσουν και να πάρουν αυτό. Είναι μια τελείως διαφορετική εμπειρία με τόσες αλλαγές που έγιναν. Ισως το καλύτερο παιχνίδι που έπαιξα ποτέ προσωπικά.